Escapes ruidosos en motos: ¿seguridad o contaminación? Lo que dice la norma chilena y la evidencia internacional

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En Chile volvió a ponerse sobre la mesa el tema de los escapes ruidosos en motocicletas, a propósito del anuncio de que el Estado iniciará la revisión de la norma de emisión de ruido, con foco en motos en circulación. 

Como Academia Motos Chile, y desde una mirada de seguridad vial y convivencia, quiero ser bien directo: subir los decibeles del escape no es una medida de seguridad demostrada, pero sí es una acción que afecta el entorno, la salud y la convivencia. Y si no hay evidencia sólida que lo justifique en seguridad vial, entonces no tiene sentido promoverlo.

 

Qué regula hoy Chile sobre el ruido de motocicletas

 

1) La “norma de ruido” (DS N°7) aplica principalmente a motos nuevas (homologación)

En Chile, el marco ambiental específico es el Decreto Supremo N°7 (MMA, 2015), que establece la Norma de Emisión de Ruido para vehículos livianos, medianos y motocicletas. Su objetivo es regular el ruido de vehículos nuevos, como requisito para su homologación e ingreso al parque vehicular. 

Y aquí está el punto clave: la norma se concentra en el ingreso (vehículos nuevos); por eso hoy se está revisando para estudiar mecanismos de control sobre motos ya en uso, que es donde aparecen la mayoría de las molestias por escapes modificados. 

 

2) ¿Cuáles son los límites (en dB) para motos según el DS N°7?

El DS N°7 fija límites máximos para el ensayo dinámico (moto en movimiento). Para motocicletas, la tabla (según cilindrada) establece: 

• ≤ 80 cc: 75 dB(A)

• > 80 cc y < 175 cc: 77 dB(A)

• ≥ 175 cc: 80 dB(A)

 

Además, la misma norma permite acreditar cumplimiento usando estándares internacionales UN R41 (reglamento de Naciones Unidas/UNECE). 

 

3) Ley de Tránsito: no se puede circular con “escape libre”

Independiente de la norma ambiental, la Ley de Tránsito (Ley 18.290) establece una regla muy clara: los vehículos con motor de combustión interna no pueden transitar con escape libre y deben llevar silenciador eficiente. 

 

 

“Si no nos escuchan, no nos ven”: ¿qué dice la evidencia?

Este dicho (“loud pipes save lives”) es popular en el mundo motociclista, pero cuando uno busca evidencia seria, lo que aparece es esto:

 

1) Hay evidencia fuerte de que lo visual ayuda… no de que el escape más ruidoso reduzca choques

En un estudio caso-control muy citado (publicado en BMJ), se concluye que la baja conspicuidad aumenta el riesgo, y que medidas simples como ropa reflectante/fluorescente, cascos claros y luces encendidas de día se asocian a menor riesgo de lesión por siniestro. 

Eso sí es evidencia accionable: ser más visible, no más ruidoso.

 

2) El argumento del escape ruidoso tiene problemas físicos y prácticos

Aunque parezca intuitivo, en la vida real pasan varias cosas:

 

• El ruido del escape se proyecta mayoritariamente hacia atrás, mientras que muchas situaciones de riesgo ocurren al frente o lateral (el típico “no te vi”).

• En ciudad, muchos conductores van con vidrios arriba, música, aire acondicionado y autos cada vez mejor aislados acústicamente, lo que reduce la probabilidad de que el escape sea una “alarma” efectiva a tiempo.

• Y si el conductor lo percibe, muchas veces lo percibe cuando ya estás encima, no con la anticipación que realmente previene un conflicto.

La conclusión honesta es: no hay una base sólida para afirmar que más decibeles = más seguridad, mientras que sí hay evidencia sólida en favor de conspicuidad visual. 

 

Ruido también es contaminación (y sí perjudica)

A veces se habla del ruido como “molestia”, pero es más que eso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado guías donde recomienda reducir la exposición promedio al ruido de tráfico (por ejemplo, < 53 dB Lden para tráfico vial) por su asociación con efectos adversos en salud. 

Y aquí un dato que ayuda a dimensionar:

• Los decibeles son una escala logarítmica (no lineal). 

• Un aumento grande (por ejemplo, lo que se menciona en prensa como diferencias de hasta 20 dB) no es “un poquito más”: es un salto enorme en energía sonora y en percepción.

Por eso, cuando una moto sale de fábrica cumpliendo norma, pero después se modifica el escape para sonar mucho más fuerte, el resultado es casi siempre el mismo: más impacto negativo en el entorno.

 

Entonces, ¿qué recomiendo como estándar responsable?

 

1) Respetar el diseño de fábrica (OEM) y la homologación

Las motos que llegan a Chile, en general, lo hacen cumpliendo estándares internacionales (por ejemplo, los procedimientos y límites vinculados a UN R41), y la norma chilena se alinea a esa lógica de homologación. 

Cambiar el sistema de escape por uno no certificado (o “vaciarlo”) puede significar salirse del estándar con el que esa moto fue aprobada.

 

2) Recordar que contaminación no es solo gases: el ruido también contamina

Así como nos preocupa reducir emisiones, también debemos asumir que el ruido excesivo es una forma de contaminación que afecta barrios completos, especialmente de noche y en zonas residenciales. 

 

3) Si quieres “seguridad”, prioriza lo que sí está probado

Si de verdad quieres que te vean (y reducir riesgo), enfócate en:

• Chaqueta/pechera reflectante o alta visibilidad

• Casco claro

• Luces encendidas de día / buena iluminación

  Estas medidas tienen evidencia en reducción de riesgo. 

 

 

Lo que viene: revisión de la norma con foco en motos en circulación

La discusión pública actual existe porque la norma vigente se diseñó para controlar el ruido al ingreso (homologación), y hoy el desafío está en el uso real: escapes alterados, eliminaciones de silenciador, piezas no certificadas, etc. Por eso el MMA y el MTT anunciaron el inicio de un proceso de revisión con foco en motos en circulación.

Ojalá el debate se mantenga donde corresponde: seguridad vial + convivencia + salud pública, y no en mitos.

 

 

Conclusión: seguridad vial sin excusas (ni ruido extra)

En Academia Motos Chile promovemos una cultura clara: manejar mejor, ver y ser visto, anticipar riesgos y convivir. Un escape más ruidoso puede dar una sensación de seguridad, pero la seguridad real se construye con técnica, formación y medidas efectivas.

Si quieres mejorar tu seguridad (de verdad), te invito a entrenar conducción defensiva, manejo urbano avanzado y gestión de riesgos en moto con nosotros.

 

Convivencia vial también es seguridad vial.

 

 

Sebastián Moya 

Director Academia Motos Chile